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大年三十，同一個(gè)時(shí)刻的不同地方，馬瑞琪、萬(wàn)友善和巴特爾三個(gè)家庭和無(wú)數(shù)的家庭一樣，在做同一件事：祭祖，喝酒，吃肉，放鞭炮，過(guò)大年。
黑漆漆的暗夜，一陣陣風(fēng)沒(méi)了夏日牧草的阻擋緩沖，橫沖直撞地肆無(wú)忌憚了。風(fēng)，滾到巴特爾的蒙古包外，將幾堆篝火吹得熱烈火紅。香味四溢、奶茶飄香的蒙古包里，巴特爾兄妹倆將一盆手抓羊肉端到桌上，巴特爾燙好一壺草原春酒，咕咚咚倒出兩碗，說(shuō)：“我們和漢族人打交道多年，也習(xí)慣了他們的年。薩仁花也多喝點(diǎn)，我們祈福草原，來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，牛馬羊只膘肥體壯�！�
薩仁花一飲而盡，又端起一碗酒，說(shuō)：“長(zhǎng)兄為父，這碗酒，敬哥哥多年的恩情，祝福明年我們家里有個(gè)好嫂子。”
“你又來(lái)了，哥不是說(shuō)了，等你風(fēng)風(fēng)光光出嫁，才給你找嫂子嘛。兩三年了，這個(gè)萬(wàn)公子，真不知是咋想的。”
“今過(guò)年，不提他�！彼_仁花說(shuō)著，又喝干了一碗酒。
“我還是相信沒(méi)看錯(cuò)他�！卑吞貭栄銎鸩弊�，說(shuō)著咕嚕干了�！斑@是巴特爾的蒙古包嗎？”外面?zhèn)鬟M(jìn)來(lái)微弱的聲音�！案纾饷婧孟裼腥�。”“是風(fēng)聲吧，這冷颼颼的天氣，咋會(huì)有人來(lái)。”“是人，真是人�！彼_仁花說(shuō)著，拿起獵槍去開(kāi)門(mén)。
風(fēng)裹著雪花飄了進(jìn)來(lái)，站在風(fēng)里的是分不清男女的兩人，他們身披綿羊毛在外的大衣。“你是薩仁花，你是巴特爾？”“你們……”“我們是榆林通天苑的，我姓萬(wàn)�！薄叭f(wàn)公子，你是萬(wàn)公子。不對(duì)呀�！彼_仁花說(shuō)著，揉著眼睛，這男人單薄的身板與高大威猛的萬(wàn)星明簡(jiǎn)直無(wú)法相比，長(zhǎng)相也太文氣了�！澳銈冋J(rèn)識(shí)的是我哥，我是萬(wàn)向明，萬(wàn)星明的親弟弟。這是我妹，馬苗。”“剛還說(shuō)明年給哥哥娶親，這嫂嫂就來(lái)了�！彼_仁花大喜，說(shuō)道�！八_仁花搞錯(cuò)了，這是我妹妹，不是，是情妹妹，這樣說(shuō)吧，是我的婆姨，婆姨懂不？”萬(wàn)向明著急地連說(shuō)帶比畫(huà)。萬(wàn)向明和馬苗脫下了羊皮襖，吃著手抓肉喝燒酒，選擇性講起他們的故事。一個(gè)月前，萬(wàn)向明從榆中畢業(yè)，父親為了鍛煉他，讓來(lái)找巴特爾管理蘇魯克。他們一路兼程，風(fēng)餐露宿，來(lái)到希拉穆仁草原，才知道這里叫巴特爾和薩仁花的，實(shí)在是太多了。還是用“巴特爾，兄妹倆，榆林蘇魯克”這三個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)，才找到這兒，趕上了過(guò)年。
風(fēng)雪夜里的不速之客，讓巴特爾十分高興又有些懷疑。喝著酒，聊著通天苑的種種細(xì)節(jié)，萬(wàn)向明對(duì)答如流。確認(rèn)萬(wàn)二公子的身份后，他又對(duì)萬(wàn)向明的目的產(chǎn)生懷疑。穩(wěn)住他們，待聯(lián)系到萬(wàn)掌柜，一切就真相大白。
榆林城別稱(chēng)小北京，民俗與北平城大同小異。臘月廿三開(kāi)始，街道掛起幾百個(gè)通紅的大燈籠，年茶飯的香味跟著彌漫全城，年，要過(guò)到正月廿三。萬(wàn)府，大紅燈籠比街頭的高大又紅亮，為了準(zhǔn)備年茶飯，前幾天廚房就忙碌起，可是到了吃飯，氣氛卻冷清清的。大小姐和二公子不在榆林，大公子又在司令部值班，府里的人氣低，讓萬(wàn)掌柜情緒低落。胡管家從一個(gè)大壇子里舀出兩壺?zé)�，這是萬(wàn)掌柜最?lèi)?ài)喝的茅臺(tái)鎮(zhèn)成裕燒坊的華茅酒。年前，從天津銀行拿回幾壇，平時(shí)是主仆，喝酒時(shí)是酒友，這也是萬(wàn)友善的悲哀。酒席宴上觥籌交錯(cuò)受人抬舉，小酌幾杯卻無(wú)知己把酒言歡，找下人陪酌。錢(qián)，是能帶來(lái)無(wú)比的快樂(lè)，但錢(qián)，也帶來(lái)無(wú)比的失落。
“這過(guò)得是個(gè)甚年，看我老漢恓惶不？”
“老爺，不能這么說(shuō)，兒女們有出息，忠孝不能兩全�！焙芗野参康�。
“姓胡，你就敢胡說(shuō)。他們那算出息？大兒子跟井岳秀比跟老子還親；小兒子信兒也沒(méi)一個(gè)，說(shuō)不準(zhǔn)在哪個(gè)女人家過(guò)年；女兒倒是還有良心，來(lái)封信說(shuō)句‘新春快樂(lè)’了事。訪(fǎng)訪(fǎng)，榆林城誰(shuí)家是這個(gè) 樣子。我們喝�！比f(wàn)友善越想越氣，咕嚕喝下一大口，嗆得直咳嗽。
新年鐘聲從鐘樓響起，萬(wàn)友善早已倒頭進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)里。萬(wàn)星明、萬(wàn)向明和萬(wàn)仙如恭恭敬敬站在面前，齊喊：爸爸，新年好！接著齊刷刷跪地磕頭，說(shuō)祝爸爸新年快樂(lè)，壽比南山，給我們壓歲錢(qián)。他哈哈大笑著，嘴角淌出一股清流，那是幸福的涎水。
“噼里啪啦”“噼里啪啦”……天剛剛擦黑，馬氏莊園迎新春的鞭炮歡快地炸響了。山里放鞭炮很有意思，這邊響了，這條溝，那道梁，土包前，樹(shù)林后，一聲聲此起彼伏跟著炸響，有一響帶多響的奇特效果。
天完全黑了，從低處往上看，馬氏莊園像銀河里的繁星，到處被點(diǎn)亮了。最亮的自然是馬瑞琪的莊園，別家最多點(diǎn)三四盞汽燈和一些油燈，馬瑞琪家僅清一色的汽燈就點(diǎn)了十幾盞，照得莊園白晝一般。今年馬瑞琪家的年夜飯，是這兩年里最豐富的，“硬五魁”和“滿(mǎn)八碗”，擺得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，燒酒、香煙、瓜子、花生和洋糖，擺得滿(mǎn)桌一片紅火。
（未完待續(xù)）
編輯：北月
