中國篇·酒泉
　　酒泉地處河西走廊西端，在阿爾金山、祁連山與馬鬃山之間，祁連山主峰在其東。
　　夏代，氐、羌部族居于酒泉。西周時期，周人不斷向酒泉發(fā)展，周人、羌人、氐人錯雜分布。戰(zhàn)國時期，月氏、烏孫、匈奴等民族相互角逐駐牧于此。秦早期，秦人對甘肅境內(nèi)的羌人發(fā)動戰(zhàn)爭，大量的羌戎人被驅(qū)逐，或融入華夏民族，或遷徙他方。秦統(tǒng)一前，占據(jù)酒泉一帶的仍主要是烏孫、月氏、匈奴等。西漢初年，酒泉、敦煌一帶仍被匈奴控制，不斷襲擾中原。元狩二年（前121），漢武帝發(fā)動河西之戰(zhàn)，使酒泉在內(nèi)的河西地區(qū)納入王化。
　　離開“金張掖”，沿河西走廊再西行，就是另一個絲綢之路重鎮(zhèn)——酒泉。
　　酒泉得名源自這樣一個故事：霍去病進軍河西走廊，征伐匈奴獲得大勝，漢武帝大悅，賜酒勞軍，御酒到營，主將霍去病見御酒無法讓三十萬大軍人人有份，就把御酒倒在大營旁邊的泉子，讓三十萬大軍齊飲泉水，同沐皇恩。
　　當(dāng)年三十萬大軍齊飲的泉水，如今依舊甘醇清澈，泉眼跟前，有兩棵百年老柳護衛(wèi)著霍去病征匈奴的雕塑，而植柳之人就是中國近代史上鼎鼎大名的左宗棠。左宗棠治下的湘軍曾經(jīng)疏浚修治過這眼泉水，并種下了遍布西疆的左公柳。
　　一八六五年，清王朝正疲于應(yīng)付中國南方太平天國，而在遙遠的西部邊陲，中亞的阿古柏正越過國界，向新疆進軍。短短幾年，英俄兩國扶植下的阿古柏就近乎侵占了新疆全境，一百六十多萬平方公里的土地正在從中國的版圖上消失。
　　可就在朝廷準(zhǔn)備發(fā)兵新疆時，日本突襲臺灣，沿海告急。要海防還是要塞防？朝堂之上爆發(fā)了一場激烈的爭論。李鴻章說，收復(fù)新疆是“徒收數(shù)千里之曠地，而增千百年之漏卮，已為不值”。左宗棠卻說，“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師，中國山川形勝，皆起自西北，棄西部即棄中國。”
　　一八七五年，左宗棠以欽差大臣和陜甘總督的身份，督辦新疆軍務(wù)。第二年，左大帥坐鎮(zhèn)酒泉，祭旗出兵。僅用一年多的時間就將阿古柏軍攻滅，并收復(fù)了新疆大部分領(lǐng)土。然而，盤踞在伊犁一帶的沙俄勢力依舊心存僥幸，不肯撤出。一八八○年，左宗棠命令兩萬西征軍挺進伊犁，而六十八歲的左宗棠則從酒泉、嘉峪關(guān)躍馬而出，緊隨其后一千多親兵就抬著他為自己備下的棺材，他要把指揮所從酒泉大本營搬到新疆哈密，誓死收復(fù)失地。
　　一八八四年，在俄國歸還伊犁兩年后，新疆建行省。如今，在酒泉市中心的鐘鼓樓上，東西兩方各有一塊牌匾，向東是對著整個中國宣告“聲振華夷”，向西則以“氣壯雄關(guān)”為邊塞助威。
　　陜甘總督左宗棠最初的營盤，應(yīng)該是扎在陜西鳳翔。鳳翔三寶有“左公柳、西鳳酒、姑娘手”之說。酒泉的營盤當(dāng)是大軍推進到嘉峪關(guān)地面后，設(shè)計的第二座營盤。左大帥以劉錦棠為先鋒將，直取新疆，滅阿古柏于喀什噶爾。
　　我的這一次行程中，隴中高原地面、河西走廊地面，仍能見到那些已經(jīng)為數(shù)不多的左公柳。柳樹蒼老，疲憊，斑駁，偶爾有幾片綠葉，點綴枝頭。殘陽如血，停駐在遠方的埡口，那是我們要去的遠方。
　　而筆者五十年前作為中國邊防軍士兵，駐守的那一段邊界線，正是著名的一八八三條約線（《中俄塔爾巴哈臺西南界約》）。
　　如果沒有左宗棠將軍抬棺入疆，北拒沙俄，收復(fù)伊犁，簽訂條約，中國現(xiàn)在的西北邊陲，也許會在敦煌一帶，或者在阿爾泰山的北塔山一帶。
　　另一位曾任新疆督軍的封疆大吏，死在任上的人物楊增新，守土固疆，血戰(zhàn)北塔山，他不應(yīng)當(dāng)被歷史遺忘。
　　前面的路程還很長，我們僅僅只是走了個開頭，還有很多話題等待著我們。所以此處我們掛一漏萬的敘述，只能如此。

編輯：劉芝林